Percentagem e ponto percentual são conceitos bem distintos, pelo que não devem ser confundidos.

A percentagem é a proporção calculada sobre uma grandeza de 100 unidades. As percentagens escrevem-se numericamente, e o símbolo, %, deve estar sempre afastado um espaço do algarismo a que diz respeito.

O ponto percentual é a unidade na qual pode ser expressa o valor absoluto da diferença entre duas percentagens. O símbolo de ponto percentual é pp (sem pontos finais) e deve estar sempre afastado um espaço do algarismo a que diz respeito.

Por exemplo:

«Se um partido obteve 20 % de votos numa eleição e 30 % noutra, a variação absoluta foi de 10 pp e não de 10 %. É sempre possível calcular a variação relativa entre duas percentagens, da mesma forma que se faz com qualquer outro par de valores. No exemplo acima, a subida de 20 % para 30 % representa uma variação relativa de 50 % na proporção de votos naquele partido. De igual modo, se a taxa de inflação passou de 1 % para 2 %, houve um aumento absoluto de 1 pp, mas um aumento relativo de 100 %. Que número representa melhor a variação? Os 100 % podem ser mais bombásticos, mas escondem o facto de estarmos a falar de apenas 1 pp. Se a inflação fosse de 30 %, um aumento relativo daquela magnitude teria outro impacto e atiraria a taxa de inflação para 60 %.» (Garcia et al., 2017).

Bibliografia:

Garcia, R., Rosa, M. J. V., e Barbosa, L. 2017. Que número é este? Um guia sobre estatísticas para jornalistas. Disponível em https://www.ffms.pt/FileDownload/f7fe173e-bfb2-46d1-8db7-3333fc420989/que-numero-e-este [acedido a 6 de maio de 2020].